小野恵美子 資料交流館～エミコ・オハナ～について
フラガールズ甲子 資料室

初代フラガールの一員として、炭鉱閉山の苦境に陥った福島県いわき市を盛り上げようと尽力した小野恵美子さん（７４）が、認知症と向き合いながら東日本大震災で傷ついた故郷の復興を見守っている。発案した「フラガールズ甲子園」は復興のシンボルと呼ばれるまでに成長した。
　１１日で震災から７年７カ月。市は今月１日、小野さんを市政功労者として表彰した。

• １９４４年、内郷町（現いわき市）に生まれ、６６年に開業した常磐ハワイアンセンター（現スパリゾートハワイアンズ）で、ダンサー１期生１８人のリーダーになった。結婚を機に７６年に引退するまで舞台に立ち、２００６年に公開された映画「フラガール」では俳優の蒼井優さんが小野さんをモデルとするダンサーを演じた。
• 引退後は後輩の指導や、地元でダンススクールを開き、教え子は約２千人を数える。小野さんの半生は、炭鉱町から「フラのまち」に生まれ変わった市の歩みと重なる。
• また高校生がフラダンス日本一を決めるフラガールズ甲子園の開催を呼びかけ、震災後の１１年９月、初めての大会を東京で開いた。以降は毎年８月、いわき市で催されている。フラダンスに取り組む高校生の憧れの舞台で、今夏は全国から２４校、約２６０人が参加した。

 
ただ小野さんは０７年、アルツハイマー型認知症と診断された。症状は徐々に進み、「要介護５」と認定された。今は市内の特別養護老人ホームで暮らす。自室で得意だったダンスの曲を聴き、夫英人さん（７７）とのドライブを楽しみにしているという。英人さんは大会を運営する立場に就いており、「妻が実践してきた『踊るこころ』を大切に、心の復興のために力になりたい」と話した。